Unificar la atención médica del IESS y MSP en Ecuador ¿Solución o nuevo problema?

La idea de unificar la atención de salud del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) y del Ministerio de Salud Pública (MSP) vuelve a sonar en Ecuador cada cierto tiempo. Es una propuesta que parece lógica sobre el papel: eliminar duplicidades, reducir costos y ofrecer un solo sistema para todos.

Sin embargo, detrás de esa aparente simplicidad hay una maraña de desigualdades financieras, legales y de gestión que hacen que este planteamientos sea mucho más complejo de lo que parece.

El seguro de salud del IESS se sostiene, principalmente, con los aportes de los trabajadores en relación de dependencia y de sus empleadores. Además, de un porcentaje que el Estado debe transferir y casi nunca cumple a tiempo. En teoría, ese dinero garantiza atención médica, pensiones y otros beneficios a quienes cotizan. En la práctica, el sistema arrastra déficits, una gestión ineficiente y hospitales saturados.

El MSP, en cambio, se financia exclusivamente con fondos públicos y está pensado para quienes no tienen afiliación ni seguro privado. También enfrenta problemas crónicos de falta de recursos, escasez de medicinas, insumos, equipos y deterioro de infraestructura.

La propuesta de unir ambos sistemas promete eficiencia. En teoría, una red integrada permitiría aprovechar mejor los recursos físicos, humanos y económicos. Se reducirían los costos de administración y la planificación de la atención médica sería uniforme.

El país podría tener un solo registro de pacientes, una red compartida de hospitales y un sistema único de compras públicas. En un país donde los recursos son limitados, esta idea suena atractiva.

Pero la realidad tiene otra cara. Los afiliados al IESS pagan por un servicio que no es gratuito. Si se fusiona con el MSP, el temor de afiliados y jubilados es de qué manera se manejará su dinero. Eso generaría un conflicto de equidad y de confianza. La diferencia en los modelos de financiamiento hace que la integración sin una reforma fiscal profunda, legal, incluso constitucional, y transparente sea cuesta arriba.

Si el Estado ya tiene dificultades para sostener el MSP ¿Cómo podría absorber la atención de más de tres millones de afiliados del IESS sin subir impuestos ni recortar coberturas?

El problema de fondo en este caso no es la coexistencia de dos sistemas, sino su ineficiencia. Tanto el IESS como el MSP padecen los mismos males: corrupción, falta de planificación, ineficiencia en la atención, burocracia y politización. La integración no resolvería esas fallas estructurales. Podría incluso agravarlas si no se acompaña de una reforma técnica y financiera seria.

Además, una parte importante de los afiliados del IESS contrata seguros privados. Pagan dos veces para garantizarse una atención digna. Ese doble gasto refleja la desconfianza en el sistema y deja claro que el problema no está en cuántos sistemas existen, sino en cómo funcionan.

Unificar podría ser el paso final de una reforma integral, no el punto de partida. Antes de hablar de integración, los ecuatorianos necesitan transparencia, auditorías reales y una gestión profesional de los recursos. Sin eso, la fusión sería solo un cambio de nombre para los mismos problemas. En salud, los errores no se corrigen con discursos. El sector demanda eficiencia y resultados.