Rescatando la seguridad energética (Parte 2)

Uno de los golpes más severos a la industria fue la consulta popular que ordenó el cierre de operaciones en el bloque 43 ITT (Ishpingo-Tambococha-Tiputini). Al momento de la consulta en agosto de 2023, el ITT producía 57 280 bpd; hoy está alrededor de 41 000 bpd. De no haber mediado la orden de paralización, el plan de desarrollo preveía elevar la producción a más de 106 000 bpd para 2025.

Las pérdidas financieras son devastadoras. Spurrier calcula que, entre septiembre de 2023 y marzo de 2026, los ingresos que se dejaron de percibir por detener el ITT suman unos $2 700 millones. Esos recursos fiscales eran vitales para salud, pagos a seguridad social, gobiernos locales y proveedores, así como para la propia inversión de Petroecuador en el sector.

Mantener la prohibición de desarrollar la principal área del país con reservas probadas es absurda e insostenible frente a la crisis actual. En la actual situación, con la crisis energética mundial, esto debería ser utilizada por el gobierno ecuatoriano para justificar local e internacionalmente la reapertura de la explotación del  ITT

A esta pérdida de ingresos se suman los riesgos estratégicos derivados de la emergencia en la Refinería de Esmeraldas, señalados por OPIEC. La parálisis de la REE genera vulnerabilidades críticas en la cadena de abastecimiento:

A, Aviación: Riesgo de alerta internacional NOTAM por falta de combustible Jet A1, afectando al turismo y comercio. B.Infraestructura vial: Suspensión de producción de asfalto, comprometiendo obras a lo largo y ancho del país. C.Gas doméstico: Tensiones logísticas por reprogramación de despachos de GLP. D. Poliducto Esmeraldas–Quito: Posible afectación del suministro en la Sierra si las importaciones no logran suplir el déficit. E. Inversion privada en refinación de hidrocarburos y gestión de industrialización de los mismos., generando exportación de excedentes con valor agregado.

La reactivación no debe entenderse como un cheque en blanco para la destrucción ambiental. Es posible hacer uso del petróleo sin destruir la naturaleza, siempre y cuando exista una presencia estatal fuerte y reguladora. La ausencia del Estado es lo que permite que la explotación maderera y la minería ilegal penetren sin control. Un Estado presente, utilizando tecnologías adecuadas y planos económicos consistentes, puede obtener recursos garantizando la conservación.

Países con la vasta Amazonía, como Brasil, Perú y Colombia, enfrentan desafíos similares. El mérito no está en tener el recurso, sino en su manejo y aprovechamiento. Ejemplos globales como Estados Unidos (con su sistema de Parques Nacionales), Dinamarca, Suecia, Finlandia o Suiza demuestran que es posible tener políticas consistentes de preservación, manejo de bosques y reservas, siempre que se cuente con recursos, estudios y planes económicos serios. Ecuador debe aspirar a ese estándar, aplicando tecnologías de punta para minimizar el impacto ambiental en la actividad hidrocarburífera.

Frente a este escenario, es indispensable que la Cámara Ecuatoriana de Energía (CEDE) conjuntamente con los actores del sector asuman un rol activo proponiendo soluciones inmediatas. La OPIEC insta a transformar esta coyuntura en una oportunidad estratégica mediante las siguientes acciones concretas:

Reactivar el ITT (Bloque 43): Garantizar la operación normal del bloque bajo declaratoria de emergencia nacional. Es imperativo incrementar la producción con estándares ambientales y sociales claros, convirtiendo esas reservas probadas en ingresos reales para el país. 2. Atraer Inversión Internacional Seria: Establecer un marco jurídico estable, competitivo y transparente que ofrece contratos confiables para los grandes actores de la industria global. 3. Explorar y Desarrollar Gas Natural: Diversificar la matriz energética invirtiendo en infraestructura de Petroquímica, Transporte y Almacenamiento de gas natural.  4. Fortalecer Refinerías y Mantenimiento: Exigir la reparación inmediata de la Refinería de Esmeraldas con procesos optimizados. Se debe evitar que las plantas se conviertan en “refinerías de papel”, implementando programas permanentes de capacitación y prevención de fallas. 5. Auditorías y Gobernanza: Implementar auditorías independientes en contratos y operaciones, con publicación periódica de resultados para generar confianza interna y externa, y despolitizar la gestión técnica de Petroecuador.

Ecuador tiene el potencial para revertir su declive energético. La volatilidad externa no tiene por qué convertirse en fragilidad interna. Reactivar la industria petrolera, con visión estratégica, responsabilidad ambiental y transparencia institucional, es el único camino para asegurar la resiliencia energética nacional y el desarrollo económico del país. Hay experiencias como las de Petrobras y Ecopetrol que el país debe emular.